IRAIT (International Robotic Antarctic Infrared Telescope) è un telescopio di 80 cm di diametro progettato per poter operare fino a temperature inferiori ai -80 gradi centigradi.

Sarà il primo telescopio europeo infrarosso ad essere operativo in Antartide. Il sito di Dome C è il sito per eccellenza per le osservazioni astronomiche infrarosse grazie ad un fondo-cielo molto basso, a grande siccità, alla trasparenza dell'atmosfera, alla bassa velocità media dei venti e alla temperatura bassa che permette il raffreddamento passivo degli strumenti.Le ricerche che potranno essere svolte con il telescopio IRAIT sono molteplici in quanto il nuovo strumento permette di studiare varie classi di corpi celesti a lunghezze d'onda difficilmente accessibili dalla Terra e tra queste lo studio delle prime e delle ultime fasi della vita di una stella e la ricerca di pianeti extrasolari.La temperatura della strumentazione, il puntamento, il tracking, l'acquisizione delle immagini sono automatiche e non necessitano della presenza umana. Il montaggio degli ultimi strumenti e l'inizio delle osservazioni sono previsti per la prossima campagna estiva 2009-2010.

Alberto Mancini e Antofranco Piluso.